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[技术资料] 信息化的发展历程

P:2010-03-19 10:33:33

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一、通讯的历史

信息是很重要的,其价值甚至超过措施。缺乏信息会浪费很多的金钱,有时甚至会牺牲许多人的生命。

新奥尔良战役

这里的一个例子是发生在美国路易斯安那州新奥尔良市,当时英国和美国正在打1812年的战争。1815年1月8日,美军和英军在新奥尔良附近打仗。新奥尔良战役是一个著名的战役,伤亡了数以百计的军人。战后,美国人和英国人才知道没有必要打这一场战役,因为美、英谈判代表早在两周前已经在比利时根特市签署了一项和平条约。遗憾的是美军和英军在新奥尔良遭遇前,这项和平条约的消息尚未传到美国,战斗造成了惨重的伤亡。

古时候,传递信息只能靠帆船和战马,甚至人的步行。人们也曾试过用别的办法传递信息,有人试着让鸽子传递信息,但这样的传递不是很可靠。

更快的办法是到了电报的发明,电报是最早使用电线和电能来传递信息的设备。十九世纪三十年代,英国人和美国人率先使用了电报。在两地之间架起电报线,一头发电报,另一头收电报,就可以传递信息了。不过,每个字母和数字都得用电报键单独发送,收电报一方边收边记,发电报声听起来就是“嘀……嘀……嘀

莫尔斯电码操作员(美国国会图书馆照片)

十九世纪五十年代,电报高手每分钟可以发送35至40个单词。遇到信息量大时,得发送好几个小时。但是,电报还是让生活在城市的人们大大地加快了通讯速度。电报线连接着各大城市,并很快就对日常生活产生了重大影响。政府、商行和个人使用电报发送信息,报社则使用电报获取信息。有时,报纸一天要印刷4~5次,以快速报道新消息。无疑,电报是将信息从一个地方传送到另一个地方的最快办法。

一封电报(美国国会图书馆照片)

1858年8月15日,美国和欧洲通过大西洋底下的电缆开通了电报,这意味着像新奥尔良战役那样悲惨的错误不会再发生了。现在,你在美国的报纸上可以读到当天的欧洲新闻,而当天的美国新闻也上了欧洲的报纸。这下,只要几个小时即可将信息传送到世界上多数大城市了。但是,如果你住在远离大城市的地方就不一样了,你可能要等上一、两天才能收到报纸。

1920年11月2日,在美国宾西法尼亚州匹兹堡K-D-K-A广播电台播出了第一个广播节目,广播了一次总统竞选的结果。随后的短短几年,在广播可以覆盖到的地方即可听到新闻和信息。一旦发生重大事件,广播还可以进行实况转播。收音机也不贵,大家都买得起。

政治领袖还发现广播是一种有价值的政治工具,广播使得他们可以直接向社会公众演讲。如果你有一台收音机,你就不必等着看报纸了。当重要事件发生时,你可以听广播。

有人很快发现信息就意味着权力。二十世纪三十年代,许多国家开始控制信息,纳粹德国政府就是一个很好的例子。在第二次世界大战之前和期间,纳粹德国政府控制了所有的无线电广播和报纸。德国人民只能听见或读到政府希望他们听见或读到的信息,人民收听外国广播是非法的。

第二次世界大战后,出现了一项新发明——电视。在工业国家,电视很快就普及到了千家万户,并出现了专业制作电视节目的大公司,这些公司统称为电视网。电视网包括多家连接起来的电视台,这些电视台可以同时播出同一个节目。多数节目都被设计成娱乐节目,有电影节目、音乐节目和体育节目。但是,电视也播出新闻和重大国际事件,还播出一些教育节目。世界上的广播电视台增加了,独裁者更难控制信息了。

二十世纪五十年代,发生了两件大大影响信息通讯的重大事件,第一件是电视同时展示了美国的东海岸和西海岸。两个海岸被一条传送图像的电缆连接起来,观众在屏幕的左边看到了太平洋;在屏幕的右边,看到了大西洋。这不是电影,观众看到的是两名播音员隔着大陆对话,现代化的技术使之变成了现实。另一件事发生在1956年9月25日,就在这一天埋在大西洋底下的第一条电话电缆开通了,实现了可以从美国直接打电话到欧洲。

此后,不到6年,即1962年7月,第一颗通讯卫星上了绕地球的轨道,通讯速度再次被大幅度地提高了。到了2000年,大城市的报纸提供的消息只是几个小时前的事。现在,广播电视,加上卫星通讯的辅助,可以马上提供信息。即使你生活在小村庄,也可以听见或看到正在发生的国际事件。例如:1969年7月20日,美国宇航员尼尔·阿姆斯壮第一个踏上了月球。在城市和乡村,有数以百万计的观众观看了电视实况转播,传送这一重要事件没有延时。

尼尔·阿姆斯壮踏上月球后才几年,美国国防部就开始了一项实验,那就是要设计一种系统,几秒钟即可将超大量的信息传遍全世界,专家们称之为信息时代的开始。

二、网络时代的开始

第一颗通讯卫星进入轨道后约6年,即二十世纪七十年代初,美国国防就着手开发一个新项目,开始将美国各地的主要科研机构连接起来。许多美国大学教授为美国政府做科研工作,国防部要将各大学连接起来,以帮助教授们在工作中合作。国防部的官员们决定尝试一下用电脑将这些大学连接起来,他们认为电脑将使科研人员更容易将大量的信息从一个科研中心传送到另一个科研中心,并认为可以用电话线将这些大学里的电脑连接起来。这使得将信息从一所大学传送到另一所大学变得很容易,工作在同一领域里的大学科研人员可以很快地共享大量的信息,不用再等上几天的邮寄送来科研报告的副本了。

该系统是这样工作的,电脑用一种称之为调制解调器的东西连上了电话线,调制解调器将电脑信息变成了电子声波信息。这些信息通过电话设备传送到电话线另一头的调制解调器上,这个接收调制解调器即将声波信息还原成电脑可以使用的信息。第一种现代化的电子通讯设备——电报,一次只能传送一个字母,而电脑传送几千个单词只要几秒钟。

在美国,各大学之间的连接很快就扩大到多数科研中心和学院的连接,这些连接形成了一个主要的网络。两台以上电脑的连接就可以形成一个小小的网络,而电脑可以用电线或电话线连接起来,网络的大小几乎不受限制。例如,我们在大学里的同一间房间内用两台电脑,电脑用一根电线彼此连接;在大学里的另一间房间内,也可以用相同的办法连接两台电脑。然后,再将这4台电脑用调制解调器和电话线连接起来,这就是一个有4台电脑的小小的局域网了。现在,设想一下把这个局域网再用调制解调器连接起来,通过电话线连上另一所有4台电脑的大学。这样,你就拥有一个8台电脑的局域网了。现在,这些电脑可以传送任何可以被电脑接收的信息,包括文字、图片和录音等,并且信息可以马上互换。

只要想象一下城市的马路,就很容易理解电脑网络,马路使得你可以从城市的甲地走到乙地。连接各城市的大马路,又使得你可以从甲城走到乙城。电脑传送信息就像城市的交通,局域网就像城市的马路。远程局域网之间的连接通讯就像主干道,这些主干道实现了世界不同地区的网络通讯。

1981年,网络通讯系统仅连接着213台电脑,才过了9年就连上了35万台。今天,世界上有数以亿计的电脑上了互联网,再也说不清到底有多少台电脑上了信息高速公路,而且电脑网络系统还在继续发展。

电脑网络系统一开始就有几种不同的叫法,现在称之为互联网,英文是:Internet。世界上各主要大学差不多都是互联网的一部分,还有较小的学院、许多公立和私立学校也是;杂志、报纸、图书馆、商行、政府机关、居家住所也成了互联网的一部分。

二十世纪八十年代后半叶,电脑专家开始大量扩展互联网系统,这称之为全球网络化。比起先前的互联网,电脑用户可以很快地查找和传送文字和图片。全球网络化的系统有多快呢?举例来说,英国伦敦的一个电脑用户要查找美国夏威夷火山的资料,她在搜索引擎上输入“夏威夷”和“火山”。几秒钟后,电脑即列出一张清单。从夏威夷火山国家公园的服务总部上,她选择检索信息。夏威夷公园服务电脑即提供有关夏威夷大火山的资料,包括这些火山是怎样形成的和其它有用的信息。伦敦的研究人员看到了这些信息,可用电脑打印出副本。几秒钟时间,她得到了一份纸质的包含有图片的国家公园资料,完成这项研究工作还不到5分钟。

互联网已成为广大电脑用户快速交换信息的工具。网络上有很多有用的信息,作为一种研究工具,网络没有不平等。如果你想要《信息时代》的英文原稿,可以在互联网上搜寻美国之音和特别英语《探索》找到这份稿件,网址是:www.-- voaspecialenglish。你可以查找到美国之音特别英语节目的文字稿,并将其打印下来备用。各类信息,你基本上都可以通过互联网找到,如:各种电子杂志和故事大王。

在这个电子世界里,分成很多个区域,你可以玩游戏、讨论政治、讨论科学,可以查找医药信息、看看历史、了解新的耕种方法,或者得到你感兴趣的任何东西,如:欣赏和收集哈勃太空望远镜拍摄的彩色太空照片。你也可以观看音乐家演奏新乐曲,还可以通过网络聊天室参加讨论他们所喜欢的摇滚乐。

谁来承担互联网的费用?那不是一个容易解释的问题。每个网站,无论其大小,都是自己承担费用。网站交费,取决于访问量。大网络向更大的网络交费,这些更大的网络覆盖了本国的主要区域。局域网向为它服务的国家网络付费。

个人电脑付费给让其电脑上网的公司,这些公司称之为网络服务供应商,服务费每月通常还不到20美元。

三、世界性的网络化

互联网使得遍布世界各地的主要大学和研究中心得以高速度地分享信息,也差不多使得每个拥有电脑和电话的人都可以分享称之为信息时代的成果。

一台上网的电脑

1945年7月,《大西洋月刊》刊登了大科学家万尼瓦尔·布什先生撰写的一篇长篇报告。在这篇报告中,万尼瓦尔·布什先生阐述了世界各地的研究人员每天都在产生新思想和有用的信息。信息产生速度之快,快过你拿到信息,快过你记住信息,快过你找到信息。1945年的技术,信息只能以文字和图片的形式保存。我们应该发明某种新的设备,使得我们可以更快地查找和使用新的信息。研究新信息是最有价值的,一条小小的信息即可帮助一名研究人员完成一项很重要的项目。我们希望发明一种可以贮存信息的东西,一连接上去,就可以找到有用的信息。这东西将大大地提高查找信息的速度,对科学研究很有帮助。

万尼瓦尔·布什先生(1890-1974)

万尼瓦尔·布什先生在1945年所幻想的这种东西今天成了现实,它就是现代化的电脑和全球化的网络通讯系统。现在,电脑和互联网使你能够在几分钟内查找到各个学科的信息。例如:肿瘤学是癌症的研究,有许许多多治疗癌症的医学研究中心。其中,《日本临床肿瘤》杂志是一份很权威的癌症研究出版物,它刊登了由医学专家撰写的各种癌症的治疗效果,并上传了互联网。要查找这份杂志,你只要在电脑的搜索引擎上打上三个词,即:“肿瘤(oncology)”、“研究(research)”和“杂志(journal)”。几秒钟后,网络就会提供来自几个国家的几份可能的研究论文清单,《日本临床肿瘤》杂志仅仅是网络上许多有价值的研究论文之一。世界各地的医务人员和研究人员都可以通过互联网找到有价值的信息,并将其打印出来用于教学或研究目的。

不是每次搜寻都很容易,在词语的正确结合产生所需要的结果之前,有时可能得花费一些时间。但是,网络几乎总是给研究人员提供一条途径,来搜寻所需要的信息。电脑给新信息提供了快速的连接,这些新信息就像大科学家万尼瓦尔·布什先生所说的迫切地需要。

埃里克·本哈牟先生是“3-Com”电脑公司的老板,他说:“我们可以用电脑和网络来联系工作、联系亲友,来了解新的东西。”

今天,美国有将近一亿五千万人使用互联网。一份最近的研究报告表明他们利用互联网来通讯和做科学研究,特别是利用电脑和互联网的辅助来购买商品,也就是网上购物。

政府、私人团体和个人一直在批评互联网。有的政府不信任互联网,因为他们很难控制互联网上的信息,说:“极端分子将有害的信息上传互联网,应该禁止危险的政治信息。”还有的组织说:“很难避免儿童看到互联网上的色情信息和图片,应该禁止这类信息。”另一些批评家则说越来越难知道你是否可以相信在互联网上看到的信息。他们怀疑这些信息是否真实,因为将信息上传互联网的人也会犯错误。批评家们还说互联网不再提供免费的信息和思想交流,而是变成了出售商品、服务和信息的大卖场。他们希望互联网仅仅用于科研和教育。

1945年,科学家万尼瓦尔·布什先生说研究人员需要某种很容易搜寻、使用和贮存信息的东西。现在,现代化的电脑和互联网提供了这样东西,而且是好得多。如今,电脑和互联网是通讯和做生意的重要手段,今后也是。

在美国,许多商行希望员工懂得怎样使用电脑。现在,孩子们刚上学就开始学习使用电脑。如今,美国的许多大学要求全体新生得拥有个人电脑,多数学院则提供专门的电脑机房供全体学生使用。

未来的通讯和互联网将是什么样的?业内人士也说不清楚,电脑年年变小,功能却年年变大。10年前,功能被认为很强大的电脑,今天却被看作很弱小。现在,我们已有办法将电脑连上无线电话,再连上通讯卫星了。 你只要带上一台便携式电脑,用电池供电,随便走到那里,都可以联络全世界。今后,我们不再使用摆在办公桌上的大电脑,而是使用与互联网相连接的微电脑设备,这些东西可以方便地带来带去。商业或娱乐用途的一切信息都将上传互联网,一切都变了,人人都可以在互联网上找到自己的天地。夫妻可以将宝宝的照片上传互联网,亲戚即可看到家庭添了新丁。现在,无论你走到那里都可以打电话、听广播、看电视;通过网络买卖商品、发送邮件、上传图片,以光速联络全世界。

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