近日，美国总统奥巴马签署了一份行政命令，授权创建一个名为“国家战略计算项目”(以下简称“NSCI”)的超级计算机研究项目。希望开发首台万亿亿次超级计算机——速度大约是当今最快的超级计算机的30倍。

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　　超级计算机是重要科研和国防项目的核心，航天工程师也利用这类设备来为飞机和武器建模，气象学家同样可以借此预测短期的台风影响和长期的气候变化作用。

　　位于广州的中国国家计算机中心的“天河2号”是目前世界上最快的超级计算机。

　　白宫“精准医药”项目的研究人员相信，万亿亿次超级计算机有助于开发个性化药物，而欧盟委员会的“人脑”项目也希望借助这种设备揭开人脑的秘密。

　　几十年来，包括能源部在内的多家美国政府机构都深度参与了超级计算机的开发，但通常都各自为政。这个新项目则会将能源部、国防部和国家科学基金在内的多个部门的科研资源结合起来，共同推进研究进度。

　　此举很可能是为了应对中国在超级计算机领域的崛起。在TOP500本月早些时候发布的全球超级计算机性能排行榜上，中国的天河2号以33.86千万亿次的速度位居全球第一，美国能源部橡树岭国家实验室的一台超级计算机位居第二。但美国的上榜超级计算机总数仍然位居世界首位。不过，研究人员多年以来一直都在担心美国可能会在该领域落后于中国。

　　1万亿亿次约等于1千万亿次的1000倍，因此可以实现计算能力的大幅跨越。不过，开发这种计算机的关键不仅是要设计速度更快的硬件，还要开发能够充分利用这种设备的应用。NCSI还希望能够借助超级计算机处理大量快速变化的数据。